Francisco Pinto

4 cosas a tomar en cuenta en la visita de Chargers a Denver:

1. VIC FANGIO Y BRANDON STALEY

El entrenador en jefe de los Broncos es uno de los grandes innovadores defensivos en la historia de la NFL. En el 2017 cuando estaba en Chicago como coordinador defensivo contrato a Brandon Staley como coach de linebackers y cuando Vic Fangio se mudo a Denver se llevo a Staley con el. Realmente sera una reunion de maestro con alumno, un alumno muy avanzado, pero alumno al fin. Y Staley no tiene ningún tapujo en hablar del impacto que Fangio ha tenido en su carrera; "Vic significa mucho para mi, igual que todas las personas con las que he tenido la oportunidad de trabajar en la NFL. Ha tenido un gran impacto en la forma en que dirijo y veo el juego. Yo solo era un asistente en una universidad de division III cuando el, uno de los entrenadores mas influyentes de los últimos 30 anos, se fijo en mi y me dio una oportunidad cuando otros no me la habrian dado. No estaria donde estoy sin Vic. Tener la oportunidad de ver como trabaja, como se prepara, como evoluciona, es lo que lo hace diferente, tu crees que ya sabes a lo que juegan sus defensas y sale con algo completamente nuevo. Tuve un asiento en primera fila para ver su forma de pensar el juego". Muchos de los esquemas actuales, donde defensas constantemente estan cambiando a jugadores de posicion y confundiendo a las ofensivas rivales al esconder o fingir cuales son sus coberturas son producto de la escuela de Fangio, entrenador con mas de 34 anos de experiencia en la liga. Sus defensas son versatiles, utilizando todo lo que tienen y sacandoles el maximo provecho. Consistentemente han estado dentro de las mas productivas en la NFL, en yardas totales, puntos anotados y menor cantidad de penalidades. Fangio esta en su 3era temporada como coach de los Broncos y no se puede subestimar el impacto que su trabajo ha tenido en la NFL. Staley y Joe Lombardi saben lo que representa enfrentar a su defensa, que estara muy bien preparada para limitar el dano que pueda causar Justin herbert y compania. 3 de las 4 derrotas sufridas por Los Angeles han sido en manos de especialistas defensivos (Harbaugh, Belichick y Zimmer) y pocos le hacen honor a esta definicion mas que Fangio. Cuando se le pregunto al coach de Denver sobre Staley, dijo esto; "Lo entreviste para la posicion en Chicago hace 4 anos y ya sabia que era especial, por su forma de ver el juego y todas las posiciones en la cancha. Ahora, no hubiese pronosticado que en 4 anos iba a ser el entrenador en jefe de un equipo en la NFL". El domingo pasado Staley se debio preparar para vencer al entrenador que mas admira en la liga, Mike Tomlin. Este domingo debera hacer lo mismo contra el entrenador que le dio su primera oportunidad en la NFL. Un dato no menor es que Staley tambien cuenta con la ayuda del coordinador defensivo Renaldo Hill, quien tambien trabajo en el sistema de Fangio con los Broncos hasta la temporada pasada, como coach de la secundaria. No es poco, pero a la larga los sistemas los hacen los jugadores y un mismo esquema puede ser ejecutado de manera muy distinta solo por la calidad de sus interpretes. En otras palabras, Fangio conoce a lo que juegan los Chargers y Staley conoce a lo que juegan los Broncos, seran los jugadores, su preparacion y por sobretodo su ejecucion en el partido, lo que realmente marque la diferencia.

2. HERBERT Y EL RITMO OFENSIVO

No hay dudas de que la mejor version de Chargers es con Herbert siendo agresivo desde el inicio e involucrando a todos sus receptores temprano en el partido y eso es precisamente lo que Fangio intentara quitarle a Chargers. Las defensas de Fangio son muy agresivas y han evolucionado a medida que las ofensivas han cambiado, y mejorado. Uno de los aspectos que Herbert debera tener muy en cuenta es que las defensas de Fangio siempre te muestran una cobertura antes del snap para despues cambiarla justo antes de que la pelota tome vida, por ejemplo con un safety subiendo en el último segundo a cambiar posicion con un esquinero, o dejando siempre a 2 apoyadores internos en la cancha en situaciones de pase, cuando muchas defensas prefieren sacar a un linebacker y reemplazarlo con un 3er safety o un 4to esquinero. Hoy esto es muy común en la liga, pero Fangio fue de los primeros en utilizarlo. Su logica es que 4 linebackers (2 internos y 2 externos) le proveen mas flexibilidad en coberturas de presion y mejor capacidad de tacleo. Donde Herbert debera ser muy cuidadoso es en la zona roja, porque ahi es donde se ve lo mejor de las defensas de Fangio. Aún solo ganando 12 de sus primeros 32 partidos en Denver, la defensa de los Broncos fue la primera en la historia en liderar a la NFL en eficiencia en la zona roja por 2 temporadas consecutivas, permitiendo menos de un 40% de conversion de TD dentro de sus propias 20 yardas.

Herbert viene de uno de los mejores partidos de un QB en la historia de la liga y obvio que Fangio buscara sacarlo de ese ritmo. Ekeler tambien viene de un partido monumental y Keenan Allen no se quedo muy atras, pero la mejor noticia del triunfo ante los Acereros fue el regreso de Mike Williams, a quien Herbert busco 6 veces conectando en 5 para 97 yardas y un TD, lo que es ideal si consideramos que desde el 2019 Williams ha promediado 86 yardas por partido en 4 juegos vs Denver. Pero de nuevo, al frente habra una defensa construida en 2 fundamentos. Tacleadas solidas y recuperar el ovoide. La secundaria de Denver permite un 83.1% de QB Rating y con un 57.9% son 2dos en conversion de pases (Buffalo es #1 con 57.7%) Y en puntos por partido solo les anotan 18.3 por encuentro (#3 en la NFL). Herbert debera ser especialmente cuidadoso en intentar pases en el area de 2 jugadores:

Patrick Surtain II: 1 INT 76.5 rate 49.2% de pases completos lanzados a su zona de cobertura Justin Simmons: 4 INT 61.3 rate 57.1% de pases completos lanzados a su zona de cobertura

El coordinador ofensivo Joe Lombardi dijo esto sobre la defensa de los Broncos; "Mucho talento. Buen esquema y lo dominan muy bien. Con muchas coberturas que esconden porque todo lo que hacen comienza viendose muy similar. Es un gran desafio cuando tienes hasta 5 tipos atras". " Pero Denver tambien debera prestar mucha atencion a las piernas de Herbert que viene de correr 90 yardas vs Pittsburgh. Esta version de Herbert es muy dificil de defender. Ante los Steelers corrio con decision y tomando lo que la defensa le daba. Y la defensa de los Broncos le permitio 216 yardas por tierra a Filadelfia en la derrota 30-13 antes de su semana bye (Howard 83, Scott 81 y Hurts 55). En promedio la defensa de Denver ha permitido 110.1 yyp (14 en la liga) a 4.4 ypa (19no). No descartemos que tanto Ekeler como Herbert puedan tener un muy buen dia por tierra en la altura de Colorado, y para el corredor #1 de Chargers solo hay una manera de prepararse. "Tenemos que practicar bien, enfocados y serios en todo momento de la semana. De una buena semana de practicas al partido de vuelta a una buena semana de practicas y de vuelta al partido. Asi es como se logra la consistencia y te terminas transformando en eso" (Austin Ekeler)

3. CONFIRMAR EL PROGRESO DEFENSIVO TERRESTRE

No hay dudas de que la defensa terrestre de Chargers ha mejorado en los 4 partidos despues de la semana extra de descanso (2-2) En estos encuentros la cantidad de yardas por tierra permitidas ha bajado casi 20 por partido. Hoy Los Angeles esta permitiendo 145.1 yardas por juego (todavia 32 en la liga) Aún muy altas pero mucho mas respetables que lo visto en las primeras 5 semanas de temporada. Son varios los factores de esta mejoria, pero obviamente el regreso de Justin Jones ha sido clave. La combinacion con Linval Joseph en el centro de la linea defensiva le da a Chargers un solido 1-2 punch, y aún sin Joseph frente a Pittsburgh, dejaron a Najee Harris y los Acereros en 55 yardas, su mejor partido del ano. Brenden Fehoko y Joe Gaziano (tambien vio accion Forrest Merrill) ademas del 81% de snaps que jugo Jones en ese partido (altisimo para un DT) se unieron a lo que generan en coberturas la pareja de linebackers de Kyzir White y Drew Tranquill y a lo que esta produciendo el trio encargado de ponerle presion al QB rival. Como grupo, Joey Bosa, Kyler Fackrell y Uchenna Nwosu estan pasando por su mejor momento del ano con los 3 teniendo una captura de Ben Roethlisberger el domingo pasado y golpeandolo en otras 6 ocasiones. Cuando se le pregunto al coordinador defensivo Renaldo Hill por esta mejoria, dijo; "Se siente bien tener a muchos tipos jovenes aprovechando su oportunidad. Sabemos que esta es la NFL y las lesiones pasaran, pero esos jugadores estaban listos. Demuestra el trabajo y el crecimiento de este equipo. Lo estamos transformando en lo que queremos". Pero el desafio de marcar por tierra a estos Broncos es mayúsculo, ya que Denver es el único equipo en la NFL con 2 corredores con mas de 500 yardas para la temporada (Melvin Gordon III con 522 y Javonte Williams con 514). Entre ambos promedian casi 104 yardas por partido con Gordon anotando 5 TD y Williams uno. Dicen que el equipo que gana no se toca. Ya esta confirmado que Linval Joseph no volvera a estar (por protocolos de Covid) Jerry Tillery ya ha sido dado de alta y estara disponible y falta saber lo que ocurra con Christian Covington, pero todos los que jugaron ante Pittsburgh demostraron estar mas que a la altura y deberian seguir viendo mucha accion en Denver.

4. SECUNDARIA DE CHARGERS

Teddy Bridgewater no ha tenido una mala temporada en Denver. Renaldo Hill, dijo esto del mariscal rival para el domingo; "Es un tipo muy eficiente. Tiene experiencia. No comete muchos errores. Sabe adonde ir con la pelota. Tenemos que hacer un muy buen trabajo escondiendo nuestras coberturas porque si las descifra pronto ira a buscar a esos receptores grandes que tiene por las laterales. No le podemos dar lecturas faciles, eso sera clave porque ellos tienen receptores grandes y muy fisicos, y a veces puedes hacer todo bien pero la fisicalidad del jugador es lo que marca la diferencia."

Bridgewater en 10 partidos:

2,389 yardas a 246 por partido con casi un 70% de conversion 14 TD 5 INT 27 capturas QB Rating de 98.8

Uno de los problemas ofensivos de Denver ha estado en la conversion de las 3ras oportunidades donde tienen uno de los peores % de eficiencia en la liga (28vos) y tambien en puntos anotados por partido donde promedian 21 (23ros). Otro de los problemas de Broncos ha sido la cantidad de capturas de QB que su linea ofensiva ha permitido (30 en 10 partidos, 27mos en la liga) Ahora la defensa de Chargers tampoco ha sido elite en situaciones de 3era oportunidad (31 en la liga) asi que habra que ver cual de estas 2 estadisticas se impone sobre la otra. En lineas generales la defensa aerea de Chargers no ha jugado nada mal esta temporada permitiendo 209.9 yardas por partido (5tos) a 7.1 yardas por pase (12vos) Pero en el Empower Field del Mile High es muy probable que esten sin Asante Samuel Jr. quien lamentablemente se encuentra por 2da vez en la temporada en el protocolo por conmocion cerebral de la NFL, y Los Angeles debera lidiar con 4 receptores de calidad en Jerry Jeudy, Tim Patrick, Noah Fant y Courtland Sutton. Patrick y Sutton acaban de firmar extensiones multianuales con Denver asi que llegaran extra motivados a jugar este partido.

Los Broncos han ganado 14 de los últimos 19 partidos contra Chargers incluyendo los playoffs y dominan la serie historica 69-53-1 con el último partido siendo una victoria del equipo del rayo 19-16 en el SoFi el pasado 27 de diciembre. El nuevo partido sera este domingo a la 1:05pm PT y lo podran escuchar en vivo para el area de Los Angeles a traves de la senal de la Que Buena 105.5/94.3 FM y tambien por Pulsar 107.3 FM para Tijuana y Baja California, con las voces de Adrian Garcia Marquez y los comentarios de un servidor. Tambien pueden escucharlo en el app de chargers.com en las zonas habilitadas para recibir esta senal.

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